空氣污染指數(Air  pollution  Index,  簡稱API)就是將常規監測的幾種空氣污染物濃度簡化成為單一的概念性指數值形式，并分級表征空氣污染程度和空氣質量狀況，適合于表示城市的短期空氣質量狀況和變化趨勢。空氣污染指數是根據空氣環境質量標準和各項污染物的生態環境效應及其對人體健康的影響來確定污染指數的分級數值及相應的污染物濃度限值?？諝赓|量周報所用的空氣污染指數的分級標準是:(1)空氣污染指數(API)50點  對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值一級標準;  (2)API  100點對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值二級標準;(3)API  200點對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值三級標準;(4)API更高值段的分級對應于各種污染物對人體健康產生不同影響時的濃度限值。

根據我國空氣污染特點和污染防治重點,  目前計入空氣污染指數的項目暫定為:  二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物。隨著環境保護工作的深入和監測技術水平的提高,將調整增加其它污染項目,以便更為客觀地反映污染狀況。